Onde gravitazionali per scoprire pianeti attorno a nane bianche binarie
Cosa è successo
Due studi guidati da astrofisici della NASA mostrano come la futura missione LISA dell'ESA potrebbe rilevare pianeti extrasolari in sistemi formati da due nane bianche. Il James Webb potrebbe poi confermare le scoperte.
Perché conta
Le onde gravitazionali sono increspature dello spazio-tempo prodotte da masse in movimento, come due stelle che orbitano l'una attorno all'altra. Studiarle permette di osservare oggetti che la luce non rivela facilmente, come i pianeti che modificano il segnale di queste onde.
Approfondisci
Il metodo proposto cerca bande laterali nel segnale gravitazionale causate dall'effetto Doppler dovuto al moto di un pianeta che trascina la coppia di nane bianche. La conferma tramite l'eccesso di emissione infrarossa richiede il telescopio James Webb, mentre LISA, formata da tre satelliti collegati da laser su distanze di milioni di chilometri, dovrà distinguere questi segnali dal rumore di fondo.
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