Scheda · Tecnologia
Satelliti in orbita bassa
Satelliti tra circa 300 e 2.000 km di quota.
Cos'è
In orbita bassa (LEO, Low Earth Orbit) i satelliti girano vicino alla Terra, tra circa 300 e 2.000 chilometri di quota. Essere vicini ha due vantaggi: le comunicazioni sono più rapide e le immagini più dettagliate. Lo svantaggio è che ogni satellite vede solo una piccola parte del pianeta: per coprirlo tutto ne servono tanti, organizzati in costellazioni.
Approfondisci (per chi studia ingegneria)
Un satellite in LEO compie un giro in circa 90–120 minuti. La bassa latenza, cioè il ritardo del segnale, rende questa orbita ideale per internet via satellite, come Starlink o Amazon Leo, mentre i satelliti geostazionari, a circa 36.000 chilometri, hanno ritardi molto maggiori. L'attrito con gli strati alti dell'atmosfera rallenta i satelliti più bassi: servono correzioni di quota e la vita operativa è più breve, ma a fine vita rientrano e bruciano più facilmente, lasciando meno detriti. Il numero crescente di satelliti rende sempre più importante la gestione del traffico spaziale.
- Quota
- Circa 300–2.000 km
- Giro della Terra
- Circa 90–120 minuti
- Usi
- Internet, osservazione della Terra, stazioni spaziali
- Esempi
- Starlink, Amazon Leo, ISS
In Italia
La costellazione italiana IRIDE, finanziata dal PNRR e realizzata con ESA e ASI, usa satelliti in orbita bassa per l'osservazione della Terra.
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